Cambio en el segundo amistoso del Pinatar: será un 3x1 con el Elche y el Al-Ettifaq saudí

Cambio de programa en el segundo amistoso que llevará a cabo el Real Zaragoza en la semana de concentración en el Pinatar Arena de Murcia, junto al Mar Menor (del 28 de julio al 4 de agosto). El club aragonés ha aceptado la solicitud de la organización de ese centro deportivo que pasa por disolver el partido convencional previsto ante el Elche el sábado 3 de agosto y, añadiendo al evento al Al-Ettifaq de Arabia Saudí, convertirlo en un 3x1, con tres partidos de 45 minutos en los que se enfrenten los tres equipos.

Una fórmula que hace tiempo no se daba con el Real Zaragoza como protagonista y que se retomará este verano de 2024. El plan es que el primero de los tres duelos enfrente a los dos clubes españoles, ambos de Segunda División, Elche-Real Zaragoza a las 19.00. El segundo enfrentamiento será a las 20.00 entre el Al-Ettifaq y el Real Zaragoza. Y para colofón, jugarán el Elche con el Al-Ettifaq. Ganará el evento el que más puntos logre, como si fuese una pequeña liguilla. En caso de empate, mandarán los goles anotados. Tampoco es importante este asunto, pues no se trata de ningún torneo con trofeo en juego. Es un mero entrenamiento más del plan de verano de todos los clubes. 

El Al-Ettifaq, que estará hospedado en San Pedro del Pinatar como tantos otros equipos hacen durante los dos meses y medio de verano en ese punto del mapa español, ha solicitado la posibilidad de participar así de este día de ensayos, dado que si no le era imposible jugar ese fin de semana, como era su deseo. Tanto el Elche como el Real Zaragoza han aceptado incluirlo en el reparto. 

El Al-Ettifaq es un club de Primera División saudí, de la ciudad de Dammam, un histórico de aquel país ahora emergente en el fútbol mundial gracias a los petrodólares y los fichajes supermillonarios (con Cristiano Ronaldo y Benzema, entre otros, a la cabeza de sus estrellas). Está entrenado por el mítico jugador inglés Steven Gerrard. Cuenta en su palmarés con dos ligas y hasta 13 títulos nacionales en sus vitrinas. 

Además del contingente de jugadores saudíes, mayoría en su plantilla, cuentan con la presencia extranjera del portero portugués Paulo Victor, del defensa escocés Hendry, del congoleño Tisserand, del internacional holandés Wijnaldum, del también internacional sueco Quaison o el francés Mousa Dembelé. 

El Real Zaragoza ya jugó dos partidos preparatorios contra dos rivales saudíes hace dos años, cuando eligió Marbella (Málaga) para llevar a cabo su estadía veraniega previa a la liga 22-23. Entonces se enfrentó al Al Shabab y al Al Nassr, actual equipo de Cristiano Ronaldo, ambos de Riad. Ganó 2-1 a los primeros y perdió 1-2 con los segundos.