Tercer Milenio
En colaboración con ITA
cáncer
Un grupo del IIS Aragón investigará los tumores sólidos en niños con ayuda de Aspanoa
La turolense Rebeca Sanz, al frente del proyecto, contará con una ayuda de 60.000 euros por parte de esta asociación aragonesa para luchar contra uno de los tumores pediátricos más frecuentes.
Un nuevo grupo del Instituto de Investigación Sanitaria Aragón (IIS Aragón), Cancer Heterogeneity and Inmunomics, acaba de iniciar un proyecto para localizar los puntos débiles de los tumores sólidos más habituales en los niños con cáncer gracias a una ayuda de 60.000 euros de Aspanoa, la asociación aragonesa contra el cáncer infantil.
La científica turolense Rebeca Sanz, natural de Urrea de Gaén, es la que lidera este grupo de investigadores que van a estudiar los neoantígenos que generan los tumores, que son fragmentos de proteínas que han mutado en células cancerosas, informa el instituto.
"Queremos aprovechar los neoantígenos como estrategia para generar terapias contra el cáncer, ya que nuestro propio cuerpo los reconoce. Hay muchos grupos en el mundo que ya están intentando hacerlo con tumores sólidos en adultos, y nosotros vamos a probarlo en cánceres pediátricos", señala la doctora Sanz.
Desde este nuevo grupo del IIS Aragón se va a estudiar qué tipo de neoantígenos generan estos cánceres infantiles y si el sistema inmune los encuentra y los elimina.
Para ello, han recopilado información pública de más de 1.000 neuroblastomas, uno de los tumores pediátricos más frecuentes. Con el uso de bioinformática, se trata de estudiar qué mutaciones se repiten y correlacionarlas con la supervivencia, el sexo o la edad.
"Los neoantígenos suelen ser únicos para cada paciente y en ese caso habría que desarrollar vacunas personalizadas para cada niño, que serían muy caras. Pero si encontráramos alguno que se repitiera sería un importante descubrimiento. Lo validaríamos ya directamente en muestras de tumor y se abriría la puerta a una terapia en el futuro", explica Rebeca Sanz.
Este proyecto tiene un segundo objetivo, que es aumentar el conocimiento que se tiene de los tumores sólidos pediátricos utilizando una técnica muy novedosa que se llama transcriptómica espacial.
"De esta manera, conseguiremos caracterizar los tumores infantiles muy al detalle", indica Sanz, que añade que podrán estudiar 20.000 genes en distintos puntos del tumor. "Esto nos permitirá tener una información muy detallada del microentorno de estos tumores, lo que seguro derivará en nuevas hipótesis y líneas de trabajo", señala.
En concreto, van a estudiar en profundidad sobre todo el neuroblastoma, por su mayor incidencia y porque representa el 15 % de la mortalidad actual por cáncer infantil; pero también otros como el tumor de Wilms, un cáncer que aparece en los riñones, o sarcomas infantiles. Las muestras las facilitará el Hospital Infantil Miguel Servet de Zaragoza que cuenta con dos doctoras de la Unidad de Oncopediatría involucradas en el proyecto: Yurena Aguilar y Alba Fernández.
También colaboran en esta investigación el TMELab del Instituto de Investigación en Ingeniería de Aragón (I3A) y otros grupos del IIS Aragón.
"Esta ayuda de Aspanoa significa mucho para nosotros. Teníamos las técnicas bioinformáticas listas, pero nos faltaba este empujón para empezar a analizar muestras de pacientes de nuestro hospital. Ahora esta línea se queda muy fortalecida porque además nos permitirá contratar a una investigadora posdoctoral", añade la investigadora del IIS Aragón.
