Tercer Milenio
En colaboración con ITA
Las niñas y las Ciencias. ¿Qué nos dice Pisa?
"Las biomédicas son más aplicadas a la sociedad", "hay que ser muy brillante para las ciencias", "los trabajos tecnológicos son más solitarios", "no se conocen modelos profesionales en ciencia y tecnología"... Existen diversas propuestas para explicar la desafección de las mujeres por los estudios del ámbito científico-tecnológico. Sin embargo, también se puede estudiar este fenómeno desde el punto de vista de la autopercepción personal de cada alumno en las etapas iniciales de la educación primaria y secundaria.
¿Qué interesa a los alumnos? ¿Cuál es su percepción personal? Ahí es donde aparecen los resultados más interesantes del Informe Pisa en relación con las Ciencias. En general, para la elección de estudios posobligatorios en Ciencias y para las expectativas laborales, es más importante la confianza en la realización de tareas específicas y la percepción de su propia capacidad que las calificaciones que hayan obtenido. Esta correlación es especialmente significativa para las chicas.
En general, los chicos se perciben más capaces que las chicas en Ciencias: tienen menos miedo a fallar y más confianza en el método de prueba y error. Los datos indican que las chicas temen las evaluaciones negativas, quieren cumplir expectativas y son más modestas.
Además, existe una correlación directa entre la autopercepción en Ciencias y la que se posee en Matemáticas. Pisa es capaz de medir el grado de "ansiedad frente a las Matemáticas" y los informes encuentran que las chicas presentan mayor grado de ansiedad frente a las Matemáticas, que no está correlacionada con su rendimiento académico. Además, puesto que los estudiantes tienden a evitar los itinerarios que generen esa pérdida de eficacia, las Matemáticas serán evitadas por aquellos estudiantes con menor autopercepción, con especial incidencia en las chicas.
Brecha de género
Estos resultados indican una brecha de género en la autopercepción de las competencias matemáticas, que puede ser una respuesta a por qué la ciencia y la tecnología no atrae a las niñas. Esta brecha es muy importante incluso en etapas tempranas, ya que estudios recientes indican que a los 6 años las niñas ya consideran más inteligentes a sus compañeros.
Los resultados estadísticos también nos aportan la solución: la brecha disminuye, y en muchos casos pasa a ser de signo contrario, cuando se comparan chicos y chicas con el mismo grado de ansiedad y autopercepción. Aquellos alumnos que han sido estimulados en su pensamiento crítico, en la búsqueda colectiva de alternativas y soluciones y en la toma de decisiones en las asignaturas de Ciencias y Matemáticas muestran mayor autopercepción de la eficacia y menor grado de ansiedad. Esta estrategia educativa, que Pisa denomina activación cognitiva, es beneficiosa para todo el alumnado, pero especialmente para aquel grupo que posee una percepción de la autoeficacia más disminuida: las mujeres.
Proponemos que la verdadera igualdad de oportunidades para las niñas en la elección de los estudios y carreras profesionales se conseguirá fomentando aquellas políticas educativas que favorezcan la autopercepción de su eficacia personal, superando la clásica formación dirigida, aplicando innovación docente, a través del conocimiento activo e incluso yendo más allá, hacia la activación cognitiva. Es evidente que la aplicación de esta estrategia educativa necesita de unos aportes de recursos, tiempo y formación muy importantes. Seguiremos trabajando para que las autoridades educativas se planteen estas grandes mejoras propuestas. Y, mientras tanto, ya dentro de nuestro ámbito, como científicas y tecnólogas, continuaremos con nuestro trabajo dirigido a la sociedad para fomentar las vocaciones científicas en general y en particular entre las niñas y estudiantes.
En el estudio Pisa los estudiantes responden a un cuestionario contextual sobre ellos mismos, sus hogares, su escuela y sus experiencias de aprendizaje, donde se puede medir la autopercepción cognitiva, motivacional, afectiva y asertiva. Así Pisa es capaz de medir el grado de eficacia percibida frente a las ciencias y las matemáticas y la ansiedad frente a las matemáticas de una forma estadística.
M. Carmen Mayoral Gastón Científica Titular del Instituto de Carboquímica (CSIC). Vocal de la Comisión de Mujer y Ciencia del CSIC por el Área de Ciencias y Tecnologías Químicas