Cambios que experimenta la retina podrían servir de centinela para la detección precoz del alzhéimer. Un grupo de investigación liderado por el Instituto de Investigaciones Oftalmológicas Ramón Castroviejo (IIORC), de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) y el Instituto de Investigaciones Sanitarias del Hospital Clínico San Carlos (IdISSC), en colaboración con instituciones internacionales, han observado cambios vasculares y estructurales en la retina en un modelo de ratón de la enfermedad de Alzheimer (EA) desde las etapas más tempranas, lo que abriría nuevas vías para la detección precoz y el seguimiento de esta enfermedad neurodegenerativa.

En concreto, los ratones han mostrado alteraciones significativas en la estructura vascular de la retina, particularmente en el complejo vascular superficial, así como variaciones en el grosor retiniano, una disminución del grosor en las capas internas de la retina y un aumento del grosor en las capas externas en la mayoría de los puntos de análisis. Estas variaciones estructurales preceden a los cambios cognitivos que ocurren en etapas posteriores de la enfermedad.

La investigación se ha llevado a cabo utilizando tecnología avanzada de imagen, como la tomografía de coherencia óptica (OCT) y la angiografía por tomografía de coherencia óptica (OCTA), para el análisis de la retina de ratones transgénicos APPNL-F/NL-F, un modelo que simula con precisión los procesos patológicos de la EA en humanos. El estudio, publicado en 'Biomolecules', abarcó diferentes etapas de la vida de los ratones, desde los seis hasta los 20 meses de edad, comparándolos con ratones control de la misma edad.

La detección temprana del Alzheimer es crucial para el manejo y tratamiento de la enfermedad. Los cambios vasculares y estructurales en la retina, identificados mediante técnicas no invasivas como OCTA, ofrecen una prometedora herramienta de diagnóstico precoz. "Estos hallazgos no solo facilitan la comprensión de los mecanismos subyacentes de la EA, sino que también podrían llevar al desarrollo de nuevas estrategias de intervención temprana", ha afirmado la investigadora del IIORC y coautora del estudio, María Rosa de Hoz.