salud
El cáncer y su tratamiento pueden acelerar el envejecimiento en pacientes jóvenes
El equipo analizó primero células de 60 supervivientes y las comparó con células de 29 personas de la misma edad sin antecedentes de cáncer.
Un nuevo estudio que ha examinado los efectos del cáncer y su tratamiento en el proceso de envejecimiento ha encontrado que la expresión de un gen asociado con el envejecimiento es mayor en pacientes jóvenes con cáncer después del tratamiento con quimioterapia y en sobrevivientes jóvenes de cáncer que son frágiles, según publican en línea en 'CANCER', la revista revisada por pares de la American Cancer Society (ACS).
Investigaciones anteriores han demostrado que una proteína llamada p16INK4a, que ralentiza la división celular, es producida en niveles más altos por las células a medida que una persona envejece. Usando la expresión del gen que codifica p16INK4a como marcador de la edad, Andrew Smitherman, de la Universidad de Carolina del Norte en el Centro Oncológico Integral Lineberger de Chapel Hill, y sus colegas examinaron las células inmunes que circulan en la sangre de adultos jóvenes sobrevivientes de cánceres infantiles y de niños y adolescentes recién diagnosticados de cáncer.
El equipo analizó primero células de 60 supervivientes y las comparó con células de 29 personas de la misma edad sin antecedentes de cáncer. La expresión del gen que codifica p16INK4a fue mayor en los supervivientes que en los controles, lo que representa una aceleración de la edad de 25 años. Nueve supervivientes eran frágiles y tenían un mayor nivel de expresión en comparación con los supervivientes que no lo eran, lo que representa una aceleración de 35 años.
Los investigadores también encontraron que en los nueve niños y adolescentes del estudio que tenían un nuevo diagnóstico de cáncer, la expresión era mayor después del tratamiento con quimioterapia que antes del tratamiento.
"Se ha descrito una mayor expresión de p16INK4a en linfocitos de sangre periférica en adultos mayores después de la quimioterapia, pero antes de este estudio, no en adultos jóvenes supervivientes --señala el doctor Smitherman--. Este estudio es importante ya que tratamos de comprender los mecanismos biológicos que subyacen a las manifestaciones del envejecimiento temprano en esta población".
Smitherman apunta que la expresión elevada de p16INK4a como marcador del envejecimiento puede ayudar a identificar a los supervivientes de cáncer en riesgo de desarrollar fragilidad y discapacidad funcional. "Además, la expresión de p16INK4a puede resultar útil como una medida para estudiar tratamientos destinados a mitigar los efectos del envejecimiento temprano del tratamiento del cáncer", agrega.
