Cuando pensamos en la Zaragoza de 1908 a todos se nos viene a la mente el Centenario de los Sitios, la Exposición Hispano-Francesa, la urbanización de la Huerta de Santa Engracia o el maravilloso cuadro de Juan José Gárate, ‘Vista de Zaragoza’, que resume aquel momento a través de algunos de sus principales protagonistas (Santiago Ramón y Cajal, Segismundo Moret, Basilio Paraíso, Florencio Jardiel, Mariano de Cavia…), la imagen de la ciudad desde el monte Torrero y un cuadro de jotas. Acaso evocamos los monumentos de Querol a Los Sitios o de Benlliure a Agustina y es seguro que pensaremos también en el estreno de la ópera ‘Zaragoza’, con libreto de Benito Pérez Galdós.

Es menos conocido que durante el otoño de 1908 Zaragoza se convirtió, al decir de un periódico madrileño, en "la capital cultural de España", mientras otro la denominaba "una verdadera Atenas" por la gran cantidad de congresos de primer nivel y de los más variados temas que entonces se celebraron. Historia, Economía, Educación, Agricultura, Ciencia… de todo se debatió en Zaragoza, con buen nivel y asombro de la prensa. Pero quizá el momento culminante fue la constitución de la Asociación Española para el Progreso de las Ciencias, promovida por Moret, y la celebración de su primer congreso cuya sesión de clausura presidieron los Reyes y en la que intervinieron entre otros los dos Premios Nobel españoles, José Echegaray y Santiago Ramón y Cajal.