Donald Tusk había dejado por la mañana, nueve horas antes de las votaciones en Westminster, dos reflexiones de calado. El presidente del Consejo Europeo sostenía ante los eurodiputados que «no tengo ninguna duda de que deberíamos tratar con toda seriedad la solicitud británica de prórroga». Y allí, en Estrasburgo, desvelaba que el sábado había dicho por teléfono a Boris Johnson que «un 'brexit' sin acuerdo nunca será decisión nuestra».

Esas dos ideas, aunque no eran inéditas en los discursos, convenientemente enlazadas y puestas en el contexto actual conducen hacia lo que toca ahora; un nuevo ejercicio de flexibilidad de la UE. Una nueva prórroga. Técnica y corta, ya que por primera vez en tres años los Comunes dijeron sí a un pacto Londres-Bruselas del 'brexit', o más larga, hasta los tres meses solicitados, hasta el 31 de enero.

Aunque se esté en fase de consultas con las capitales y aunque llegados a este punto de hastío se exija mayor esfuerzo para salvar la reticencias de socios con peso como Francia, que viene remarcando la necesidad de una «justificación» (léase elecciones anticipadas o segundo referéndum), al final se dará más tiempo. Emmanuel Macron y su inmovilismo (tiene 'congelada' a la comisión de Ursula von der Leyen y ha vetado avances en la ampliación de la UE con Macedonia del Norte y Albania) resultaría temerario si se deja llevar ahora con el 'brexit'.

Se requiere la unanimidad de los Veintisiete para dar luz verde a la extensión (dure lo que dure). Y no hacerlo retrataría al país o países como responsables de empujar a los británicos fuera del proyecto común. Y esa foto no la quiere nadie. La decisión podría resolverse con rapidez si se va al mencionado 'margen técnico', el suficiente para que Londres complete la legislación.

Pero tendría que ser gestionado por Boris Johnson en casa y requerido formalmente a Bruselas. Sobre el papel, los Veintisiete trabajarían en el largo (el impuesto por Wetsminster al 10 de Downing Street). Se 'otorgaría' (salvo sorpresas) en una cumbre de urgencia que debería celebrarse antes del próximo jueves para neutralizar el 'deadline' del divorcio en la noche de Halloween.

De momento, la Comisión Europea reaccionó anoche con el tuit neutro de las grandes incertidumbres. Ya saben, ese «toma nota del resultado y espera que el gobierno del Reino Unido nos informe sobre los próximos pasos». A continuación, la confirmación de la última idea planteada unas líneas antes: «Donald Tusk está consultando a los líderes sobre la solicitud de prórroga hasta el 31 de enero de 2020».

De lo que se trata, como subraya Jean-Claude Juncker, es de llegar al final de estos tres años de embrollo demostrando que «nunca será responsabilidad de la UE» un hipotético divorcio sin acuerdo por «mucho tiempo y energía» que haya consumido el asunto durante su legislatura. Y lo que absorberá de la siguiente.

Barnier seguirá al frente

Porque el Ejecutivo comunitario, ya con Von der Leyen al frente, no arriesgará. Esta cantado y ya es un hecho. Mantendrá en primera línea de las negociaciones del acuerdo sobre la relación futura a Michel Barnier. El francés seguirá siendo el negociador jefe para un periodo de transición que expiraría en diciembre de 2020, pero que puede ser ampliado por dos años más. Cuando este concluya, se activaría el protocolo de Irlanda, el último escollo de este lío que se salvó la pasada semana. Barnier se encargará de la preparación y conducción de las negociaciones con el Reino Unido bajo el Artículo 50 y seguirá al frente de «los preparativos para un escenario sin acuerdo», se indica. Mejor no descartar nada.

El Parlamento Europeo, la última institución que ha de ratificar el acuerdo de escisión, se mantiene a la expectativa. Mañana su presidente, David Sassoli, convocará la Conferencia de Presidentes para «discutir los últimos avances» en el proceso.