Dicen que nadie es profeta en su tierra. La expresión no siempre resulta cierta, como demuestra Alternative Swine Nutrition (AB Neo), de Fraga, que recibió en junio el máximo galardón del Premio Empresa Huesca de este año por su liderazgo en materia de nutrición de lechones, exportación e innovación. Esta prestigiosa distinción, que tiene ya casi dos décadas de trayectoria, supuso todo un reconocimiento al buen hacer de esta empresa por parte del Instituto Aragonés de Fomento, la Confederación Empresarial de la Provincia (CEOE-Cepyme Huesca) y la Cámara Oficial de Comercio, Industria y Servicios de Huesca.

El premio es el primero que obtiene la compañía. Y como explica su director comercial, Nacho Llaquet Casasús, fue recibido con mucha alegría: "Es muy bonito que se nos haga este homenaje en nuestra tierra y en nuestro sector, que nos reconozcan como una empresa que está haciendo bien el trabajo y que va por la dirección correcta". Además, el galardón supone "dar visibilidad al trabajo, el esfuerzo y el compromiso de toda la plantilla, gente que forma parte de este proyecto pero que es menos visible, como los departamentos de producción, administración, atención al cliente, calidad, recursos humanos, finanzas, distribuidores, técnicos y compras, comerciales... sin los que habría sido imposible llegar hasta aquí".

La noticia, en suma, no ha podido llegar en mejor momento, justo cuando se cumplen 10 años de la fundación de la empresa. Lejanos quedan ya los primeros pasos de cuatro emprendedores –Nacho Llaquet Casasús; Francisco Martínez Coloma; Simon Tibble y Eric Hindson–, que, en 2014, tras trabajar en el sector dieron el salto para abrir su propio negocio de nutrición de piensos de lechones con fábricas externas. "Al poco, comprendimos que necesitábamos fabricar nosotros mismos, y en 2015 vendimos nuestra empresa a la multinacional AB Agri, a cambio de levantar una fábrica en Fraga y de continuar en la dirección", relata Llaquet, único aragonés del grupo fundador, nacido en Binéfar. La decisión de asentar la fábrica en la localidad fragatina no fue baladí, puesto que Aragón se ha convertido –y Huesca aún más– en una potencia española en la producción de porcino.

Naturales y sin antibióticos

Siempre apostando por el territorio aragonés, en 2022 AB Neo inauguró un centro de innovación (Centre of Excellence o CoE) en la localidad oscense de Ballobar. Se trata de una nueva granja de aplicación única en Europa y prácticamente en el mundo, pues solo hay otra similar en Estados Unidos dedicada al pienso de lechones y dotada de la última tecnología. "En Ballobar investigamos para ofrecer al mercado las mayores novedades y los mejores productos", expone el directivo. La Unión Europea exige la reducción e incluso en algunos casos la eliminación del uso de antibióticos. "En el centro de innovación estamos desarrollando una gama de productos naturales en la nutrición de los lechones, llamada AdiCare, que no emplea antibióticos –dice Llaquet–, que ya se está aplicando con buenos resultados. Es uno de los grandes retos del sector y vamos por buen camino". 

AB neo

No es de extrañar que la compañía, que vende un 85% en España y exporta el resto a Europa y Latinoamérica, pretenda seguir creciendo. "Latinoamérica tiene futuro. Nosotros, como hermanos que los consideramos, estamos mirando hacia ese mercado de manera intensa –concluye–. Nos gustaría producir allí mismo".