Dónde ver auroras boreales en tiempo real y qué son
Aurorasaurus es un proyecto colaborativo de ciencia ciudadana de la NASA que reúne en un mapa las investigaciones de un grupo integrado por científicos y aficionados.
La noche del viernes 10 al sábado 11 de mayo de 2024 una aurora boreal iluminó el cielo de Aragón. La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) confirmó este evento astronómico "propio de regiones polares" que ha podido verse en otras ocasiones en España como el 23 de abril de 2023 o en noviembre de 2003.
Las impresionantes imágenes del fenómeno electromagnético propio de las regiones polares que se pudo observar en "latitudes muy bajas del hemisferio norte" la noche del viernes desató la emoción entre los aficionados a la astronomía que poblaron las redes sociales de impresionantes fotografías de una luz violeta que iluminaba el cielo en dirección noreste y que se pudo ver con más claridad en zonas con baja luminosidad.
Así es el mapa para ver las auroras boreales en directo
¿Cuándo volveremos a ver una aurora boreal iluminando el cielo aragonés? Además de la predicción de los centros astronómicos y los satélites, hay una forma de saber si seremos testigos de nuevo de este fenómeno. Se trata del proyecto Aurorasaurus de la NASA que se elabora a través de la participación ciudadana y que permite ver en un mapa la evolución de las auroras boreales en tiempo real.
Esta web (https://aurorasaurus.org/) se basa en la denominada ciencia participativa de NASA Citizen Science (@DoNASAScience), X (Twitter) y la U.S. National Science Foundation (@NSF). Con la colaboración de los ciudadanos y un grupo de científicos que mapea las auroras boreales y australes para aumentar nuestras posibilidades de contemplarlas.
La web Aurorasaurus se actualiza a través de la información ciudadana. Cuando una persona ve una aurora avisa de ello a través de la app del proyecto o de su página web indicando el lugar de la observación, cuándo comenzó y cuándo finalizó, así como otros datos.
Con la información de todos los usuarios se elabora un mapa con iconos que identifican las auroras que han sido verificadas, las desmentidas y las que están pendientes de confirmación. Además, incluye una banda de color que, en función de su tonalidad, indica las probabilidades de contemplar una aurora.
Esta web emite una previsión de las zonas donde se podrá ver en las próximas horas que dibuja con una línea roja. Una predicción que estos días indica lugares de latitudes más al sur de lo habitual.
Qué es una aurora boreal y por qué se produce
Las auroras polares son fenómenos electromagnéticos que se deben a la presencia de partículas cargadas eléctricamente que emite el sol y que es llamado viento solar. Estas partículas actúan sobre los gases enrarecidos de las capas superiores de la atmósfera, de acuerdo con la Organización Meteorológica Mundial.
Según explicaba la Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) en un hilo de X (Twitter) este fenómeno "se forma en la troposfera, normalmente a una altitud de entre 90 y 150 km." y es especialmente significativo en momentos de máxima actividad solar que se asocia con erupciones solares atmosféricas y eyecciones de masa coronal".
El campo magnético de la Tierra canaliza las partículas, principalmente electrones y protones, que colisionan con los átomos y moléculas de los gases de las capas superiores de la atmósfera y provocan que los electrones de los átomos de nitrógeno y de oxígeno asciendan temporalmente a un estado energético superior, según la Aemet. Al recuperarse los niveles de energía normales, se libera energía que se emite en forma de fotones de luz con distintas longitudes de onda.
