El CAI arrancará la liga a lo grande, ante el Barça

El Barça, fuera de casa, y el Real Madrid, en el pabellón Príncipe Felipe, abrirán y cerrarán, respectivamente, el primer mes de Liga Endesa del CAI Zaragoza. El conjunto aragonés conoció ayer las fechas de las 34 jornadas de la próxima campaña, en la que el equipo entrenado por Joaquin Ruiz Lorente parte con una plantilla renovada (seis fichajes, a la espera de una última incorporación) con la que peleará un año más por situarse entre los puestos más altos de la tabla.

El Palau Blaugrana será el primer test para el equipo aragonés. El FC Barcelona Lassa, subcampeón de Liga y Copa del Rey la pasada campaña, pondrá a prueba las aspiraciones del CAI por consolidarse entre los mejores de la competición, como ya hiciera hace tres campañas con un histórico tercer puesto y hace dos con su segunda participación consecutiva en el ‘play off’ por el título liguero. En la 21ª jornada (27 y 28 de febrero), los de Xavi Pascual visitarán el Príncipe Felipe.

El primer encuentro liguero en casa será ante el UCAM Murcia. Una semana después, el CAI viajará a Santiago para medirse al Río Natura Monbus Obradoiro.

21 días después del Barça, el campeón de todo, el Real Madrid, llegará a Zaragoza. La vuelta contra el equipo de Pablo Laso será la jornada 25, (26 y 27 de marzo).

"Da la impresión de que empezamos con un calendario duro, pero nos sentimos fuertes para empezar la Liga con las máximas garantías e ilusión", declaró ayer el director deportivo del club, Willy Villar, tras hacerse público el cuadro de enfrentamientos.

Además, el directivo restó importancia a la proximidad entre los dos choques ante Barça y Real Madrid. "Nunca sabes cuándo es el mejor momento para jugar contra ambos, y no hay que olvidar que ellos también atraviesan malas rachas. Queremos jugar bien de inicio y ganar el primer partido en Barcelona", afirmó.

Serán encuentros a tener en cuenta –por el carácter directo de los rivales hacia la Copa del Rey y el ‘play off’– los que se disputarán frente al Herbalife Gran Canaria, del excaísta Pablo Aguilar, (en las jornadas 7 y 28), Laboral Kutxa (8 y 27), Unicaja (11 y 23), Bilbao Basket (15 y 34) y Valencia Basket (16 y 32).

Los últimos encuentros de la fase regular se disputarán el 22 de mayo del próximo año. De este modo, el cuadro de ‘play off’ arrancará cuatro días después, el 26, y se prolongará, según las vicisitudes de la final a cinco partidos, hasta el 26 de junio, exactamente cuarenta días antes del comienzo de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.

El vigente campeón, el Real Madrid, se enfrentará al eterno rival, el FC Barcelona, en la decimotercera jornada, los días 27 y 28 de diciembre. Por sexta temporada consecutiva, habrá un clásico en Navidad, aprovechando la mayor afluencia de público (especialmente, el infantil) a los pabellones con motivo de las fiestas de Navidad. La vuelta será la jornada 29, entre los días 23 y 24 de abril.