Pau Gasol, más líder de la selección en el Eurobasket de las ausencias
El jugador de los Chicago Bulls reconoce que las bajas de Juan Carlos Navarro y de su hermano Marc serán muy sensibles y que han sido dos pilares del equipo.
Sin Juan Carlos Navarro y sin Marc Gasol, Pau es inevitablemente el faro de España. "Tanto a Juan Carlos como a mi hermano les tengo una aprecio personal muy grande y además de su calidad dentro de la cancha siempre han sido pilares importantes", reconoció el exjugador de los Lakers en una rueda de prensa convocada por la Federación Española de Baloncesto en su primer día de concentración. Debe guiar al equipo y todo ello sin sus escuderos habituales. No estará acompañado como viene siendo habitual de los júniors de oro porque tan sólo Felipe Reyes sobrevive en la última convocatoria de aquella generación junto al catalán.
De hecho, será la primera vez desde 2001 que Navarro y Pau no compartan la camiseta de la selección española. Desde entonces sumaban diez medallas entre Mundiales, Europeos y Juegos Olímpicos peleando juntos en cada competición. "Juan Carlos es un jugador irreemplazable, no sólo dentro de la cancha, sino también fuera", aseguró Pau Gasol, quien desde aquel Eurobasket de 2001 en Turquía en el que consiguieron el bronce no se había separado de su compañero de cantera en en el Barcelona.
A la ausencia del escolta azulgrana se añade la de su hermano Marc, la baja que le afectará tanto dentro como fuera de la pista. En la cancha, el de los Bulls tendrá que jugar más de 5 y no buscar tanto la zona exterior y las superioridades que se podían crear contra ala-pívots de menor estatura. Fuera de ella, el hermano mayor asegura que echará en falta al mediano: "El hecho de tener a tu hermano o no tenerlo durante la concentración es importante, además siempre agradecemos el tiempo que podemos pasar juntos". Eso sí, el pívot cree que tanto el jugador de los Grizzlies como Navarro estarán presentes de una forma u otra: "Si no están en presencia directa, si que están en espíritu, en el espíritu del equipo".
Recientemente, Tony Parker declaró: "Francia está preparada para ocupar el puesto de España". El exjugador de los Grizzlies parece coincidir con él porque ve a su equipo como el gran favorito, aunque señaló que "cada campeonato pone a cada uno en su lugar". Eso sí, aclaró que a pesar de que los últimos torneos no han sido los mejores de la selección, avisó de que no van de paseo a este Eurobasket: "Entiendo la ambición de Francia, de querer repetir lo que ya hicimos nosotros en 2009 y 2011. Juegan en casa y son los actuales campeones, pero nosotros también tenemos nuestras propias ambiciones e intentaremos que eso no suceda".